Kunstennacht laat Hasselt bruisen: "Je ontdekt kunstenaars die je anders nooit zou zien"

Al voor het 11e jaar op rij toverde de Stad Hasselt om tot een ware kunststad tijdens de Kunstennacht van 7 mei. Meer 11.000 bezoekers genoten van 70+ culturele activiteiten verspreid over de hele binnenstad. Bij Avansa Limburg kon je onder meer de tentoonstelling ‘Armoede kent vele gezichten’ bewonderen. Even verderop werd je ondergedompeld in muziek die verdacht knapperig klonk.

Wie gisterenavond door de Limburgse hoofdstad trok, voelde de kunst meteen bruisen. Op 35 plekken viel kunst - van allerhande soort - te ontdekken. Soms poëtisch, soms luid en uitbundig, soms erg kwetsbaar.

Kwetsbaarheid in kapotte spiegels

Zo stelde Avansa Limburg in de Cellebroederstraat beeldende kunst tentoon van mensen uit een kwetsbare positie in de samenleving. "Avansa en SAAMO hebben mensen die minder kansen krijgen bij elkaar gebracht om uit het vakje te komen waarin ze door de maatschappij worden opgesloten", legt Ruth Vuurstaek (artiestennaam "TRUTH") uit.

Zo zag Kunstennacht 2026 eruit bij Avansa:

"Bij Avansa laten we zien welke talenten die mensen hebben. We hebben maandenlang werk vandaag naar het publiek gebracht", gaat Ruth verder. "Het publiek reageert enthousiast en dat doet deugd."

Eén van die kunstenaars is Sven Boeckx (artiestennaam: "B-Lux"). Hij bedekte 4 paspoppen met kapotgeslagen stukjes spiegel. "Als je in de spiegel kijkt, zie je nooit een geheel. Je ziet allemaal kapotte stukjes. Dat vertegenwoordigt onze kwetsbaarheid."

Knapperig klassiek

Van de kapotgeslagen stukjes spiegel bij Avansa, sleepte de kunstennacht ons mee naar een plek waar van kleine stukjes weer een mooi geheel wordt gemaakt. Het nieuwe kunstencentrum op het Groenplein rijst zo langzaam op uit haar as. De ideale gelegenheid dus om er er een experimentele symbiose van klassieke muziek en - jawel - knapperige chips in op te voeren.

Joerie Chipsvingers is het alter ego van componist Michiel De Naegel, bekend van 30,000 Monkies en Youff. Waar de spiegelscherven onze kwetsbaarheid nog tastbaar wist te laken, klonk bij Joeri een innerlijke versplintering. Zijn muziek schoot alle kanten uit: van verstilde passages naar groteske erupties, van romantische stroop naar scherpe randen, van ernst naar ironie.

In "Neem en eet hiervan" zit hij vast in zijn eigen gedachte - letterlijk en figuurlijk. Aan het begin van het concert, hoorde je een schrille stem die zichzelf belaagde met verwarrende geluiden. Even later brak hij daar letterlijk uit door zichzelf uit een doos los te scheuren.

Volgens cultuurschepen Mondelaers is het Groenplein "één van de grote werven". Met zijn experimentele performance waarbij ook chipszakjes het publiek in werden gegooid, gaf Joeri Chipsvingers gestalte aan die werf: het was niet geheel duidelijk of je je middenin zijn generale repetitie bevond, of nog in zijn gedachteproces.

K-pop, met de "K" van "Kempen"

Maar dat is exact waar de kunstennacht om draait: "Je ziet hier kunstenaars die je anders nooit zou zien", vertelt Paul, een toevallige passant. Tien passen verder dan het Groenplein, beland je immers achter de Cambrinus. Daar vond je omstreeks schemering een 4 kempenzonen die zogenaamde K-Pop brengen. En vergis u niet: de "K", die staat in dit geval voor "Kempen".

"We voelen ons hier erg thuis, in het warme Limburg", vertelt de zanger van de Kempische band Webstek. "We hadden hier net in een cafeetje een Hasselts biertje voor €1,60 gevonden: dat is pas een warm welkom", gaat zanger Camilo Donoso verder.

Volgens Donoso brengt de band een "eclectische, elektronisch klinkende, in autotune gedrenkte en vooral luide set." Luid was vooral het warme, Limburgse publiek tijdens het optreden. "Mensen die meezingen hier in Hasselt? We waren hier nog nooit geweest", klinkt het bij Donoso. "Dus wij zijn enorm blij en dankbaar."

Hasselt, stad van Cultuur

Voor elk wat wils dus tijdens deze bijzondere editie van de Hasseltse Kunstennacht. In het recent vernieuwde Begijnhof lag de focus op ontwerp in de breedste zin: van masterprojecten rond Zwartberg en scenografische schrijnen tot meer-dan-menselijk denken over klimaat, energie en water. Martijn de Waal trok die lijn door naar de economie: ook geld en lokale waarde-uitwisseling kunnen ontworpen worden.

In de tuin van de gouverneur prikkelde geurkunstenaar Peter De Cupere dan weer een verrassend zintuig. Zijn expo "When nature speaks in scent" combineerde aangename en confronterende geuren met visuele elementen, geïnspireerd door Hasselt als groene, relatief propere stad. En in Het Stadsmus speelde LABO OPEN zijn wildcard uit met een eigenzinnige tentoonstelling vol speelse tussenkomsten.

"De inhoud en de diversiteit die gebracht werd, daar kan je als cultuurschepen alleen maar van dromen"
- Karolien Mondelaers, (CD&V) Hasselt cultuurschepen

Zo werd de 11e Kunstennacht een avond van overvloed. "Te veel om alles te zien", zoals bezoekers het omschreven. Net genoeg om de stad op een andere manier te ontdekken. Cultuurschepen Karolien Mondelaers (CD&V) blikte dan ook tevreden terug op "een fantastische editie" die meer dan 11.000 mensen op de been bracht. "De inhoud en de diversiteit die gebracht werd, daar kan je als cultuurschepen alleen maar van dromen", besluit ze.

Cultuur kreeg in Hasselt duidelijk een hoofdletter C, maar dan wel een die mocht schuren, kantelen en verrassend uit de hoek komen.