Mantelzorgpremie in Genk daalt vanaf 2026, ondersteuning blijft behouden

GENK - Stad Genk blijft inzetten op de ondersteuning van mantelzorgers, maar in het nieuwe meerjarenplan wordt de mantelzorgpremie vanaf 2026 licht aangepast: de premie daalt van 50 euro naar 40 euro per maand. Volgens schepen van Welzijn Sara Roncada is de aanpassing het gevolg van bredere besparingen binnen het beleidsplan. “We blijven de 800 Genkse mantelzorgers sterk ondersteunen”, klinkt het. De stad kiest er dan ook resoluut voor om de premie te behouden. 

Wat is mantelzorg? 

Mantelzorg is de zorg die iemand onbetaald en vaak langdurig opneemt voor een persoon uit zijn of haar omgeving die hulp nodig heeft door ouderdom, ziekte, een beperking of psychische kwetsbaarheid. Die zorg kan verschillende vormen aannemen, zoals hulp bij dagelijkse taken, administratie, vervoer of emotionele ondersteuning. Mantelzorg wordt vaak gecombineerd met werk, studies of een gezin en vormt zo een belangrijke aanvulling op professionele zorg. 

Mantelzorgpremie

Een mantelzorgpremie is een financiële bijdrage die gemeenten aanbieden aan mantelzorgers als erkenning voor de onbetaalde zorg die zij opnemen. De premie verschilt sterk van gemeente tot gemeente, zowel in bedrag als in voorwaarden. Vaak gaat het om een jaarlijkse toelage die gekoppeld is aan verschillende criteria zoals de leeftijd of zorggraad van de zorgbehoevende.

In Hasselt gaat het om een premie tussen 100 en 200 euro per jaar en in Houthalen-Helchteren €300 (€25/maand). In Genk daalt het het bedrag 600 naar 480 euro per jaar, maar blijft het desondanks boven het Limburgs gemiddelde: “Ondanks de lichte aanpassing doen we dus nog steeds een grote inspanning,” aldus Roncada. 

Verhoging leeftijdsgrens

De voorwaarden om een mantelzorgpremie te ontvangen blijven grotendeels behouden. Vanaf 2026 wordt de leeftijdsgrens van de zorgbehoevende verhoogd van 60 naar 65 jaar. Die wijziging geldt enkel voor nieuwe aanvragen, wat maakt dat wie vandaag al een premie ontvangt voor de zorg van iemand ouder dan 60, die behoudt. 

Volgens de stad sluit de maatregel aan bij de huidige doelgroep. “Met de toelage bereiken we nu al hoofdzakelijk mantelzorgers van 65-plussers.” Slechts zes procent van de huidige ontvangers zorgt voor iemand tussen 60 en 65 jaar. “We vinden het belangrijk dat oudere zorgbehoevenden zo lang mogelijk thuis kunnen blijven wonen”, vertelt Roncada.

Blijvende waardering 

Mantelzorgers blijven een belangrijke pijler binnen het Genkse welzijnsbeleid. De stad blijft inzetten op ondersteuning via onder meer mantelzorgbijeenkomsten in de dienstencentra, waar zorgers hun ervaringen kunnen uitwisselen. Voor informatie, advies of begeleiding kunnen zij steeds terecht bij het Sociaal Huis Portavida (tel. 089.65.57.00), het stadhuis (tel. 089.65.36.00) of  bij lokale dienstencentra. Een overzicht van de dienstencentra is trouwens terug te vinden op de website van Stad Genk.

Aandacht voor jonge mantelzorgers

Daarnaast wil Genk in de toekomst extra inzetten op jonge zorgers. Dat zijn jongeren die thuis mee instaan voor de zorg van een gezinslid. “Jonge mantelzorgers blijven vaak onder de radar,” stelt Sara Roncada. “Zij dragen heel wat verantwoordelijkheid en moeten dat vaak combineren met een schoolcarrière.” De stad onderzoekt nog hoe deze groep sneller bereikt en beter ondersteund kan worden.