Survivallen in Hasselt: De zoektocht naar een parkeerplek

Wie in Hasselt met de auto naar de les komt, weet dat punctualiteit geen kwestie is van planning, maar van overleving. Elke ochtend hetzelfde ritueel: rondjes rijden over de kleine ring, hoopvol knipperen bij een achteruitrijlicht, bidden dat iemand nét vertrekt. De klok tikt, je les start over tien minuten en de enige vrije plek blijkt… niet te bestaan. In studentenstad Hasselt is parkeren geen evidentie meer. Het is een strijdtoneel waar enkel de vroegste, snelste of gelukkigste wint. Welkom in het dagelijkse survivalspel van de Hasseltse student.

“Het is echt een ramp”

Tijdens onze voxpop, een reeks korte straatinterviews waarin we studenten en voorbijgangers dezelfde vraag stellen: wat vinden zij van de parking in Hasselt? Is er weinig nuance. “Ik vind dat er te weinig parking is voor studenten,” zegt een student resoluut. De studenten vatten het samen in de volgende drie woorden: Catastrofe, beperkt, ramp.

Het probleem is volgens hen niet alleen het aantal plaatsen, maar ook de stress die ermee gepaard gaat. Studenten moeten kei veel zoeken en vaak omrijden. Sommige studenten rijden zelfs een half uur rond voor ze een plek vinden. Dat is geen uitzondering, maar een herkenbaar scenario.

Betalend parkeren als extra drempel

Alsof het tekort nog niet volstaat, speelt ook geld een rol. Parkeren binnen de kleine ring betekent vaak betalen. De mogelijke invoering van betalend parkeren aan Albert Heijn zorgt voor extra frustratie. “Dat vind ik belachelijk,” reageert een student. Voor wie alles zelf moet betalen, kan drie uur parkeerkosten per dag stevig doorwegen. Wat voor sommigen een kleine kost lijkt, is voor anderen het verschil tussen nét rondkomen of niet.

Minder plaats, meer toekomstdruk

Ook het verdwijnen van parkeeropties zet kwaad bloed. Parkings aan het kanaal die vroeger toegankelijk waren voor studenten, zijn nu voorbehouden aan personeel van PXL. Minder plekken betekent meer concurrentie en dus meer stress.

En dan is er nog de toekomst. Wat als binnen enkele jaren nog meer jongeren hun rijbewijs halen? “Dan gaat het ook wel nog drukker zijn,” klinkt het bezorgd.

Hasselt profileert zich als toegankelijke studentenstad. Maar zolang studenten elke ochtend moeten “survivallen” voor een parkeerplek, blijft één vraag hangen: hoeveel strijd mag een lesdag eigenlijk kosten nog vóór hij begonnen is?

Praktische tips om de strijd te winnen

Toch zijn er manieren waarop je de parkeerstrijd in Hasselt kunt omzeilen. Zo kun je als student gratis parkeren op Park H (bij de Trixxo Arena) van maandag tot vrijdag tussen 6 u en 22 u met je studentenkaart. Een betrouwbare plek buiten het centrum waar je auto de hele dag kan staan. Vanaf daar is het maar een korte reis, met je fiets of step, of zelfs met het openbaar vervoer via de dichtstbijzijnde halte. Met een plooistep in de koffer ben je zo van gratis parking naar college.

Studenten kunnen ook gebruik maken van goedkopere parkeermogelijkheden dichtbij campus: voor ongeveer €50 per maand kun je een abonnement nemen in de ondergrondse garages Q-Park Dusart of Blauwe Boulevard, wat een duurzamere én betrouwbaar oplossing is als je vaak met de auto komt .

Wie maar één dag de auto verkiest, kan terecht op de parking bij de Schaatsbaan (Sport Vlaanderen Hasselt), waar studenten voor een vaste prijs van ongeveer €3 per parkeerbeurt kunnen staan. Een stuk goedkoper dan de straattarieven in de binnenstad .

Bovendien bestaat er rondom de stad een netwerk van randparkings en blauwe zones, waar je vaak goedkoper en soms gratis kunt parkeren mits je een parkeerschijf gebruikt, ideaal voor korte stops of vroege colleges. Met een beetje planning en deze slimme routes naar campus hoef je niet elke ochtend mee te doen aan de parkeerhongerspelen.