Vlaams Jeugd Parlement bewijst: jongeren zijn wel geïnteresseerd in politiek

BRUSSEL - “Jongeren zijn niet geïnteresseerd in politiek” is een welbekende uitspraak, maar wie een stap zet binnen organisaties zoals het Vlaams Jeugd Parlement ziet meteen hoe fout dat cliché is. Tijdens deze meerdaagse parlementaire simulatie kruipen jongvolwassenen in de rol van journalist of volksvertegenwoordiger. Ze debatteren, onderhandelen, schrijven amendementen en vormen coalities alsof ze écht in het Vlaams Parlement zitten. 

Het Vlaams Jeugd Parlement (VJP) draait rond drie wetsontwerpen die in verschillende commissies en een plenaire vergadering vorm krijgen. Het is aan de deelnemers, de volksvertegenwoordigers, om de decreten te maken of te kraken. Zij sluiten zich aan bij een fractie die loopt van extreemlinks tot extreemrechts, gebaseerd op de partijen zoals wij ze kennen. Veel jongeren kiezen ervoor om niet hun eigen politieke overtuiging te volgen. Zo wordt het debat interessanter en valt elk vooroordeel weg. Ook enkele Limburgse jongeren bewezen dit jaar opnieuw dat politiek meer dan ooit leeft onder de jeugd. 

De kracht van een kleine fractie 

Robin Burnham (19) nam voor een tweede keer deel aan de simulatie en dit meteen als fractievoorzitter. Samen in een trio met Ruben en Storm leidde ze ecologisten: “Je bent er vooral om de mening van de deelnemers mee te helpen vertolken en niet om eigenhandig  beslissingen door te voeren.” Het was voor haar een immens drukke, maar zeker ook een fijne week. 

De ecologisten zijn vaak de kleinste fractie, maar dit jaar hadden ze toch nog wat onderhandelingsmacht. “Als volksvertegenwoordiger onderhandel je constant en schrijf je dag in dag uit amendementen (wijzigingsvoorstellen voor officiële teksten zoals wetten). Nu, als voorzitter, had ik soms het gevoel dat ik op vijf plaatsen tegelijk moest zijn, maar ik heb enorm genoten van de simulatie. Mijn fractieleden waren enthousiast en hebben goed gedebatteerd. Ik ben heel trots op hun.” 

Een minister in wording 

Jeugdminister van Klimaat en Energie Aster Beutels (21) heeft ook een intense vier dagen achter de rug. Als jeugdminister schrijft hij een wetsvoorstel uit waarover de volksvertegenwoordigers debatteren: “Ik studeer Sociale Wetenschappen aan de UHasselt dus ik heb geen juridische achtergrond. Het team waarmee ik werkte ondersteunde mij goed en leerde me hoe je een kabinet eigenlijk organiseert en hoe je niet wetgeving niet alleen schrijft, maar ook kunt interpreteren.” 

Voor Aster draait het VJP dan ook om kennis en connecties. Een samenkomst van bijna 150 jongeren is de perfecte plaats om te netwerken. “Ik kijk heel positief terug op de simulatie. De vrienden die ik daar leer kennen, zijn van onkenbare waarde. Het VJP is er om je blik te verruimen, maar ook om plezier te maken.” 

Debatteren is durven

Zoë Merckx (20) deed voor het eerst mee aan de simulatie. Als studente Politieke Wetenschappen wilde ze haar theoretische kennis eindelijk eens in praktijk omzetten: “Door het VJP heb ik een beter inzicht gekregen in hoe het er in de echte politieke wereld aan toegaat. Ik heb kunnen debatteren en compromissen sluiten met jongeren die vaak een heel ander standpunt innemen dan ik.” 

Zoë sloot zich aan bij de extreem linkse fractie, een overtuiging die helemaal niet aansluit bij die van haarzelf. “Dat heeft me echt uit mijn comfortzone gehaald. Denken en debatteren vanuit een geheel andere ideologie is niet zo gemakkelijk.” Precies dat is ook een van de doelen van het VJP: jongeren leren om op een constructieve manier in dialoog te kunnen gaan. 

Breaking news 

Binnen het VJP kan je ook als journalist aan de slag, want wat is een parlement zonder de vierde macht? Elke ochtend beginnen ze met een redactievergadering waarna hun dag echt begint. Ze filmen en maken skits, interviewen de andere deelnemers zoals de volksvertegenwoordigers, de Raad van State, de jeugdministers, … en maken een dagelijks journaal dat ze op het einde van de dag samen bekijken. Voor velen het lichtpuntje van de dag en een moment van rust in een intense planning. 

Het Vlaams Jeugd Parlement bewijst elk jaar opnieuw dat jongeren wel degelijk bezig zijn met democratie. Je hoeft geen politieke of juridische kennis te hebben: met een sterke motivatiebrief en veel enthousiasme kom je al ver. Ongeacht je opleiding, achtergrond of ideologie krijgt elke jongere de kans om zijn stem luid en duidelijk te laten horen. Neem daarom de kans om de politieke touwtjes zelf in handen te nemen.

Wil je zien hoe het er echt aan toegaan binnen het VJP? De dagelijkse journaals vind je verzameld op hun YouTube-kanaal: