What’s Next Media zet koers naar 2026 met musical, radiohackaton en jongerenredactie

Met de start van 2026 kijkt What’s Next Media vooruit. Het Limburgse jongerencollectief lanceert een nieuw jaar met opvallende, nieuwe plannen. "We keren terug naar onze roots, onze eigen interesses. Toch betekent dit dat we nog meer inzetten op creatief en digitaal talent," reageert een enthousiaste coördinator Femke Thijs.

Een musicalproductie

Eén van de blikvangers is een eigen musicalproductie. De audities vinden al plaats op 24 januari 2026 in het Sint-Franciscuscollege in Heusden-Zolder. Jongeren krijgen er de kans om mee te stappen in een traject dat podiumkunst en storytelling samenbrengt.

"Met het project gaan Elian en ik onze theater en dans-roots terug opzoeken. Dat is erg tof en opent ook nieuwe deuren." Femke Thijs danst sinds haar kindertijd. Momenteel doet ze dat bij Wielockx Dance Company. Zij zal de choreografie voor haar rekening nemen.

Het project is een samenwerking met het Cultuurcentrum Muze in Heusden-Zolder en het Casino in Houthalen-Helchteren. "Mijn collega, Elian, staat te popelen om terug op zijn vertrouwde bühne te staan in de Muze. Hij speelde [in de oude muze, red.] er tien jaar geleden Romeo in een musical."

Voor het musicalproject gaat What's Next Media op zoek naar jongeren tussen 15 en 18 jaar. Ze werken daarvoor nauw samen met het Sint-Franciscuscollege in Heusden-Zolder, waar ook de repetities zullen doorgaan op woensdagavond vanaf februari. De inschrijvingen zijn geopend.

Een groeiende jongerenredactie

Ook audio krijgt opnieuw een prominente plaats. Op 25 maart organiseert What’s Next Media een radiohackaton, waarbij jongeren in één dag samen radio maken: van concept tot uitzending. Het initiatief sluit aan bij de bredere focus van de organisatie op mediawijsheid en leren door te doen.

Daarnaast blijft ook de jongerenredactie verder groeien. Jongeren die willen schrijven, interviewen of verhalen maken over thema’s die hen aanbelangen, kunnen aansluiten bij de redactionele werking. De redactie brengt nieuws en perspectieven die vaak onderbelicht blijven in klassieke media. Ook hiervoor kan je je opnieuw inschrijven.

De organisatie bouwt sterk verder. "We blijven alsmaar groeien. Dit jaar krijgen we zelfs een NEXT-stagiair," vult coördinator Casper Derksen aan. "We willen ons dit jaar op de kaart zetten als dé plek waar Limburgse jongeren terecht kunnen met al hun creatieve mediaprojecten. En ja: een musical is ook een medium," lacht Derksen.